Il robot NAO, il nuovo amico delle persone autistiche e degli anziani

La nuova generazione di robot umanoide è specializzata, in particolare, nel miglioramento del linguaggio e della motricità dei bambini autistici.

Con una popolazione che invecchia (un francese su sei ha più di 65 anni) e un numero crescente di bambini con esigenze specifiche, un maggior numero di persone ha bisogno di attenzione quotidiana e di cure mediche regolari. L'autismo, ad esempio, è stato appena dichiarato «grande causa nazionale francese nel 2012» e colpisce circa un bambino su 150 e 440 000 persone in Francia (fonte www.autismegrandecause2012.fr). L'azienda francese Aldebaran ha ideato e realizzato il robot personale umanoide NAO, che può offrire assistenza e compagnia a tutte le persone che necessitano di cure e di un'attenzione costante.

NAO è una piattaforma completa che può essere utilizzata in diversi ambiti. Nel mondo dell'istruzione, può fornire esperienze pratiche ed esempi per insegnare le scienze e la tecnologia. Oppure può essere impiegato per la ricerca nei campi della robotica, dell'interazione uomo-robot, della psicologia e della medicina. NAO è utilizzato in più di 350 prestigiose università e laboratori in tutto il mondo, tra cui l'Università di Harvard e la Stanford University. Va notato che i programmi di ricerca dell'Università di Notre Dame e dell'Università del Connecticut, negli Stati Uniti, hanno ottenuto buoni risultati utilizzando NAO con bambini autistici che compiono movimenti ripetitivi e persistenti.

«Siamo orgogliosi di aver messo sotto i riflettori la società Aldebaran durante il nostro ultimo SolidWorks World. Una società francese i cui lavori sono un riferimento a livello mondiale, sia nel settore della ricerca, sia in quello dell'istruzione o dell'assistenza alla persona: è sempre un immenso piacere dare a questa società il posto che merita», spiega Frédéric Abitan, Senior Director SolidWorks Western Europe. «E quando questa società ha scelto di sviluppare i suoi prodotti con SolidWorks, il piacere diventa anche un dovere!».

Progettato con SolidWorks®, il robot NAO è stato venduto in più di 2000 unità in 40 paesi. Spinto da un processore 1,6 GHz Intel Atom, NAO è un vero «gioiello» tecnologico. Il robot è infatti in grado di riconoscere i volti e di rilevare facilmente gli oggetti grazie alle sue doppie telecamere HD. Include inoltre funzioni di riconoscimento vocale che gli permettono di parlare e di rispondere alle domande. NAO può camminare, afferrare e trasportare oggetti leggeri. Grazie ai continui miglioramenti, sia hardware sia software, la prossima generazione del robot NAO potrà persino rialzarsi da solo in caso di caduta.

Questo progetto è uno dei più importanti dei prossimi anni. Grazie a NAO, infatti, sarà più facile per le persone autistiche e per gli anziani condurre una vita autonoma. Scommettiamo che a breve termine NAO diventerà un robot di assistenza per tutta la popolazione. Potrà svolgere un ruolo complementare in casa, aiutando nelle attività quotidiane, nell'intrattenimento e, perché no, diventando un robot da compagnia. http://www.solidworks.fr/btd/innovations/humanoid-robotics.htm